Un enfant de 12 ans traverse le désert d'Atacama pour chercher du travail

Jeudi 19 octobre 2006, 09h00

Un enfant bolivien, âgé de douze ans, a survécu à deux jours et une nuit de marche à travers le désert d'Atacama, l'un des plus arides du monde, pour chercher du travail au Chili.

Le jeune Javier a été trouvé, abandonné et déambulant tout seul aux alentours du village de Puquios en plein désert d'Atacama dans le nord du Chili avec des signes de déshydratation et dans un état d'extrême faiblesse.

Le grand désert d'Atacama, paysage lunaire où il ne pleut jamais, entrecoupé de lacs salés à moitié asséché, est considéré comme l'un des plus aride au monde et il y règne une chaleur de plus de 35 degrés durant la journée tandis que la température chute à -10 la nuit.

Le berger qui l'a recueilli a raconté à la presse que l'enfant avait cheminé deux jours et qu'il lui avait affirmé n'avoir pas l'intention de retourner en Bolivie. "Il dit qu'il vient chercher du travail" a indiqué Nibaldo Acuna, le directeur du service national des mineurs de Antofagasta la principal port du nord du Chili.

Le jeune fugueur a été hébergé dans un foyer pour enfants à Calama, une petite ville situé au milieu du désert d'Atacama.

M Acuna a ajouté que le jeune garçon lui avait raconté qu'il avait voyagé avec des gens qu'il connaissait de La Paz jusqu'à la ville bolivienne d'Oruro, à 500 km de la frontière chilienne et que de là il était venu seul au Chili. Le jeune garçon dit que ses parents seraient morts mais qu'il aurait des frères dont l'un serait actuellement au Brésil.